京畿，秦津藩，大津——
咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚……
脚踩大地的闷响，不绝于耳。
日光下，长枪、火枪、大炮等各式装备反射出闪耀的寒芒。
一队队身披浅葱色羽织的军士有条不紊地开出大津，踏上通往江户的东海街道，无数行人为之侧目。
漫长队列的正中央，赫然可见近藤勇与永仓新八的身影。
只见近藤勇策马扬鞭，威风凛凛。
他转动目光，来回扫视周围的将士们。
忽然，他张开大嘴，朗声叫道：
“大义在我军！驰援关东！击溃叛军！”
他话音刚落，紧随在其身旁的永仓新八便举高右臂，大喝道：
“欸——欸——”
下一刻，将士们齐声高喊：
“噢噢噢噢噢噢噢噢噢！！”
士气高涨，斗志昂扬。
自“第二次关原合战”结束以来，已有一月有余。
这么长的时间，已足够让新选组的将士们从战争的倦怠中恢复过来。
在意识到“一桥派”有可能发动军事政变后，青登就于第一时间向大津传令，要求新选组即刻来援。
对于这场猝然爆发的内战，青登一直看得很清楚。
要想打赢此战，无非就是把握以下两项要点。
其一是守住江户城。
其二是让新选组主力尽快来援。
有了前者，就稳占不败之地。
任凭“一桥派”如何蹦跶，打不下江户城就全是无用功。
有了后者，区区“一桥派”，根本不值一提。
“一桥派”之所以敢于当下发动军事政变，所恃之依仗，无非就是“仁王重伤”与“新选组主力不在江户”这两项千载难逢的宝贵时机。
即如此，新选组主力赶到江户之日，便是其阴谋粉碎之刻。
面对如狼似虎的新选组主力，不论是“一桥派”的“死士军团”，还是那些同“一桥派”站在一边的直参，全都是蚍蜉撼树，稍微一使劲儿就能把他们统统碾死！
青登的军令传至大津后，近藤勇等人不敢怠慢，即刻展开动员，准备出征。
当然，他们不可能“空国去援”。
“一桥派”固然是死敌，可西国诸藩同样是不容轻视的棘手存在。
因此，必须要留下几支部队以保卫大本营，监视西国。
在经过简单的协商后，近藤勇等人做出如下部署：
一番队、五番队与八番队，留守大津。
二番队、三番队、四番队、六番队与十一番队，驰援江户。
近藤勇、永仓新八、斋藤一、芹泽鸭、井上源三郎……这些杀星般的名字，全都在“驰援名单”之列。
光看这一串人名，便知这支援军将会是何等风格——除了十一番队队长阿部十郎之外，全都是敢打敢冲的莽夫！
得益于完善的制度，以及“兵团初创”的新锐之气，不论是阵前的拼杀，还是幕后的营运，新选组的行动速度都奇快无比，真如风驰电掣一般！
前后不过两日的时间，近藤勇等人就完成了动员，开始出征！
就在今日清晨，天空刚翻鱼肚白时，斗大的诚字旗便飘扬在东海街道的上空。
一辆辆装满辎重的马车像极了项链上的珠子，道路上的车辙便是串起这些珠子的丝线。
各番队的军士们昂首阔步，精神饱满。
依计划，他们将沿着东海街道一路东下。
七日之内，兵临江户！
……
……
江户，今户町，一桥军的本阵——
“……”
“……”
“……”
“……”
静。
死一般的寂静！
没有一个人出声……连呼吸都放得极轻。
真正意义上的“大气都不敢出”。
“新选组出阵”这一消息，几乎是同时传入两大阵营。
然后……就没有然后了。
随着此消息的传达，一桥军本阵的氛围自然而然地变成这步田地。
虽然一桥庆喜等人早有预料到青登肯定会勒令新选组主力“进京勤王”，但他们万万没想到其速度竟会这般快！
在得知援军的具体阵容后，他们更是倒吸一口凉气。
近藤勇、永仓新八、斋藤一、芹泽鸭、井上源三郎……一个赛一个的悍勇！
不仅如此，他们还带了炮兵队（十一番队）过来！
但凡是脑袋正常的人，都不会想跟这支将“攻击力”点满的军队硬碰硬！
一桥军与新选组，孰强孰弱？
这种问题，哪怕只是思考一秒，都是对人类智慧的不尊重。
哪怕是“一桥派”中心态最乐观的人，也不会觉得他们能够匹敌新选组主力！
姑且不论装备、士气、组织度，光是实战经验，双方就有着难以逾越的巨大差距。
时间一点一滴地流逝……
房内的气氛凝重到无以复加的境地……
像极了大海的深处，充满了黑暗、压力……哪怕游鲸从中穿梭而过，也掀不起半点波澜。
在这一片死寂之中，间夹着汗水滴落在地的声音。
明明今天的气温很低，什么时候下雪都不足为奇，可房内众人无不感到口干舌燥，汗水直冒。
瞪着眼，低着头，脸上的汗水滴到地上却不自知——房内的绝大部分人都保持着这样的姿势。
终于……在这令人难以忍受的一片死寂之中，终于有人打破了沉默，产出了声音。
但见某人用力地咽了一口唾沫，润湿干涸的喉咙，而后努力挤出笑容：
“我们……我们还有胜算！”
此言既出，另一人立即附和道：
“没错！我们还没有输！新选组主力才刚离开大津！就常理而言，他们要想赶到江户，需花费至少7日的时间，只要在这7日之内拿下江户城，我们就能挽回局面！”
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