一部分被家中仆侍接上了马车，一部分则结伴沿着青石小径，往附近的坊市、客栈行去，融入了郢都城繁华的夜生活中。
“老梁，你家孩子就在这家书院上学吧？”楚流云忽然开口问道。
队伍中，一名年约四十、面容憨厚的汉子闻言，脸上露出了自豪的笑容：“是啊，队长，我家小子今年刚考上墨矩书院，学的是机关术专业，可是把他娘高兴坏了，家里也算是出了个读书人。”
“那真不错，读书明理，将来必成大器。”
楚流云点了点头，目光瞥过了几名正在小食摊前驻留、买了几个馅饼的学子，脸上也露出了赞许的笑容：“等这次巡逻结束，我们一起去看看你小子，顺便给他带点好吃的。”
“说起来，我倒是有些怀念在边郡的日子了。”不知想到了什么，曾姓匠师在边上由衷感叹道：“虽然也没离开多少天，可待在这浮华热闹的郢都城，乡野里鸡鸭、犬豚的嬉戏身影，却似乎已被掩藏在了记忆深处。”
“师弟这话说得在理，有时候，我也会回想起阳山郡的宁静和简单。”楚流云接口道，声音中带着一丝不易察觉的怅惘：“那稻田、溪流、泥泞的土路，还有鸡鸣犬吠，都让人觉得分外亲切。”
“人老了，总会怀念过去。”他笑着摇摇头，心道自己之所以一下子淡化了那些年里经营峡江工坊的印象，还不是当日赵青演示产粮之术，太过震撼人心，全然打破了师兄弟俩固定的生活轨迹。
也不知道，这个似乎到了郢都之后、搞出的大动作越来越多，几乎要改天换地一般的奇女子，此时此刻，又在哪里忙碌着呢？堪称传奇的“产粮神机”，究竟什么能正式投入生产应用？
正当楚流云心中思绪万千，想着何时能从族叔楚凄风处得到确切的消息，自己又该怎样卸下这个因被“抓壮丁”得来的过渡性职务时，他的眼角余光，却倏地捕捉到了一抹异样的气机。
“嗯？”身为积年的神念境修行者，楚流云可以肯定自己并非生出了错觉，于是转过头，仔细地打量着因学子离去而显得寂静下来的墨矩书院。
而后，他瞥见了不知几千几万张的青色符箓，正从院中的高处飘然升起、随风扩散。
下一瞬，符箓开始崩解、化作粉尘，密密麻麻、看似杂乱无章、有粗有细的青黑色线条，竟然凭空生成、笼罩住了方圆数里的地域。
就像在这边的十来座书院上空，迅速搭建起了一个巨大的鸟巢，将上万名尚未行远的师生圈在了这片骤然演化出的囚笼之中。
……
跟常规的古代封建社会不同，得益于生产力的发展，当今各大王朝的识字率，以较为宽松的标准来计量，皆不在35%之下，若只计男而不计女，还能再增长一个层级。
在长陵、郢都、临淄这样的主要大都市内，识字率甚至可以达到80%~90%，市民们普遍可以辨识出摊铺、酒楼的招牌，店内商品的名称与标价，阅读理解许多种类型的告示，熟练进行小学水平的数学计算。
大大小小的书院、学堂星罗棋布，能够让附近之人低价购买、甚至免费借阅其中批量印刷的普通书籍——连铁甲舰都造出来了，印刷术自然也是早已普及的技术，至少在幽王朝时就广泛投入使用。
这些教学机梅主要培养的是低的官吏、师爷，并起到向高级书院、中型大型工坊筛选、输送人才的作用，让有着潜在修行资质的普通人都有读书识字的机会，才能更好地将他们转化为正式的修行者。
像丁宁这样，伪装成梧桐巷里的破落户，却一看就是读了不少书，甚至对大量修行界常识都有所了解的情况，并不被任何人怀疑，便是因为，长陵城中的平民百姓，的确有花费时间获取这些信息的渠道。
那些高等级的书院，虽名为“书院”，但实与修行地无异，不过它们培养的却并非寻常的修行者，而是有着一定修为、从政上限更高的候选官员，博学多识、能力出众、细分专业的真正学者。
总的来说，就是不同于弟子主要内部消化的传统宗派的，专门面向朝廷的特殊修行地。
因而，对于朝廷官方来说，但凡是正规办学的高级书院，都会得到强有力的扶持与保护，绝不允许任何敌对势力染指或破坏其正常运行，这也是为什么，楚流云会选择在墨矩书院附近巡逻的原因。
但他万万没有想到，世间居然真敢有人冒着天下之大不韪，对象征着朝廷脸面、国之未来的书院出手！而且从这些符箓所构建法阵的威势来看，布置者显然是真正的七境宗师，甚至还不止一人！
“像是燕境幽囚宗的手笔，战斗一起，我们只有勉强躲藏保命的份。”
楚流云立即将脚部滚轮收起，双手持盾执戟，严阵以待，口中喃喃自语：“这应该是一场处心积虑的阴谋袭杀，甚至还挟带了大量的人质！”
不仅仅是范围之内，那些修为仅有一境、二境的年轻学生，周边毫无修为的摊贩、行商、学生家长，包括他们这队普普通通、最高只是五境的御都卫，亦属于此次人质中的一部分！
……
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