淇水河畔的朝歌城，曾经是殷商的行都，到了汉代，旧日的辉煌已经彻底没落，变成了个不起眼的小城。
虽然不起眼，但这里却一直不怎么太平。淇水河是黄河支流，西北端发源于太行山脉，是盘踞在太行山南部的黑山贼东寇的必经之路。
在袁绍为了躲避徐荣兵锋移兵此地前，朝歌城在官军和贼军间多次易手，早已变成了空城一座。
袁绍到达后，双方打了几仗，黑山贼意识到遇到强敌，才稍稍收敛，朝歌城也渐渐恢复了些人气。等到曹操奇谋一出，祸水东引，将黑山军的于毒、白绕诸部引走，朝歌城便彻底恢复了和平。
虽然零星的还有些山贼草寇作祟，但比起从前，贼寇一出动就是浩浩荡荡的数万大军，横扫整个淇水流域，却好了太多太多。
为躲避贼寇而逃散的百姓，也开始重返家园了，朝歌城渐渐恢复了人气。虽然还不及太平年月的十一，但百姓们依然对保得一方平安的袁将军称颂有加，将袁绍本来就不错的名声，更推高了一层。
当然，黑山贼东寇，造成的破坏更大，范围更广，祸害的人也更多，但朝歌百姓却不在乎。这样的乱世里，能保住自家的性命，就已经感天谢地了，哪里还有精神去顾着别人？
各自求多福罢！
可最近几天，朝歌百姓却感到了不安，城内的军队有了异动，士卒们厉兵秣马，军营处杀气腾腾，一看就知道有大动作。
没人知道他们的目标是谁，于毒等人离开后，太行山南部已经没有大股的黑山贼，北部的张燕也没有南下的迹象。河内郡内部，冀州魏郡，都没有战事发生，上万大军突然集结，为的是什么？
难道是要离开朝歌，去东郡助战吗？
百姓们感到了阵阵恐慌，他们不在乎保护者的身份，只要有人保护他们就可以了。在这种想法的驱使下，他们开始奔走相告，琢磨着推举出来几个德高望重的乡老，挽留袁将军。
可惜，他们之中没有通晓大事的明眼人，否则此人一定会提醒他们：没用的，袁将军志向大着呢，怎么会为了区区朝歌乃至河内，就放弃大汉十三州当中，最富庶，最完整，也是最具战争潜力的冀州呢？
“恭喜主公！”
“主公入主冀州，方不负冀州士民之望，消息一经传出，冀州上下一片欢腾，主公入主之后，正如龙归大海，虎入山林，扫平群雄指日可待，天下重归一统之日不远矣！”
“可恨韩文节，他若有半分自知之明，就应该早早看明大势方是，偏偏他尸位素餐，恋栈不去，居然一直拖到了今天，真是让人气煞！”
“无妨，无妨。”一片恭维声中，袁绍满面春风，他笑着摆摆手，道：“古人云：君子厚积而薄发，绍不入冀州，同样可以下抚黎民，上报天子。这些天来，看着朝歌城由一座死城，渐渐重现旧日繁荣，绍心中，也是感慨万千，留恋不已啊。”
“主公宅心仁厚，真是天下万民之福呐！”
“主公，您这样想虽然出于仁心，但岂不知，此乃小仁大害？”也许是嫌正儿八经的恭维不够给力，郭图突然反其道而行之，指责起袁绍来。
从出奔渤海，郭图、逢纪、许攸就跟在他身边，袁绍当然不会误会郭图要喷自己，他长身而起，满面谦虚的施礼道：“公则有以教我。”
“主公在朝歌，朝歌的气象蒸蒸日上，黎民安居乐业，俱感念主公恩德，然则……”郭图向东一挥手，痛心疾首道：“韩文节无谋之人，冀州百姓，正处在水深火热之中，主公为一朝歌而负冀州百万士民之望，岂非大害？”
郭图的话语掷地有声，袁绍满面羞惭，执郭图的手道：“绍愚钝，若非公则提醒，几乎误了大事啊。”
两人摆出了一副君臣相得，如鱼得水的架势，逢纪也是当仁不让，及时解说道：“主公出自名门，却不自以为傲，肯折节礼贤下士，又肯以仁德抚民，当世英雄虽多，但有何人能及主公？”
“吾等得遇明主，辅而治世，幸何如哉！”在场的幕僚有的来自汝颖南阳，有的是冀州名士，无一例外的不是聪明人，自然知道这种时候该如何表态。
吹捧做作固然有些肉麻，但官僚文化不就是这么回事么？花花轿子人抬人，抬啊抬的，名声也就起来了。
袁将军一飞冲天就在眼前，待他日功成，谁敢说今天这一幕不会传为千古佳话？
当然，林子大了，就什么鸟都有，袁绍幕府中名士众多，多少会有几个没眼色，不合时宜的。
“公与，你当真要奉此人为主？你虽有才华，但机变不如郭公则，口才不如逢元图，狠辣阴毒不如许子远，更兼其幕府中聪明人无数，以你这点微末道行，偏偏还有自衿之意，岂会有出头之日？”
沮授脸上泛起苦笑之色，他心知老友明是贬低自己，实则是在提醒并嘲讽。
在场诸人都在不惜颜面的阿谀奉承，自己若不能拉下颜面加入，定然会被众人排斥，袁绍面上不在意，心下却肯定不怎么高兴。
得罪了主君，在同僚间又没人缘，自己在幕府中的前途，也就可想而知了，可是……
“韩使君生性懦弱，又多疑心，荀谌、高干以片言即动之；长史耿武、别驾闵纯、治中李历拼死力谏，却无动于衷；赵浮、程涣从河阳撤兵往还，更是被韩使君一纸手令罢黜……唉，冀州大势已成定局，元皓，你我家业都在冀州，不出仕辅佐，又当如何？”
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